Tháp giải nhiệt là một thiết bị được sử dụng để giảm nhiệt độ của dòng nước bằng cách trích nhiệt từ nước và thải ra không khí. Cơ chế hoạt động của tháp giải nhiệt là tận dụng sự bay hơi, nhờ đó nước được bay hơi vào không khí và thải ra khí quyển hoặc dựa vào sự trao đổi nhiệt với không khí để giảm nhiệt độ. Tháp giải nhiệt thường được áp dụng với các thiết bị trong sản xuất công nghiệp như các nhà máy điện, điều hòa,...
 
Ăn mòn được định nghĩa là sự phá hủy kim loại do phản ứng hóa học hoặc điện hóa của kim loại với môi trường xung quanh     nó. Nguồn nước sử dụng trong các tháp giải nhiệt tiềm ẩn rất nhiều các chất nhiễm bẩn khiến thiết bị bị ăn như: CO2 hòa tan, hơi axit hữu cơ. Hoặc cũng có thể do tình trạng sử dụng lưu lượng hóa chất vào mục đích bảo trì hệ thống không hợp lý, đồng thời tính chất dễ ăn mòn của hệ thống khi hoạt động ở nhiêt độ cao. Trong bất kể trường hợp nào thì dù ít hay nhiều thì đó cũng chính là những nguyên nhân gây nên sự ăn mòn trong hệ thống tháp giải nhiệt.

Một số vấn đề thường phát sinh khi tháp giải nhiệt bị ăn mòn là  khả năng truyền nhiệt giảm và dòng chảy do bị tắc nghẽn một phần hoặc toàn bộ đường ống, van, lọc,… Ngoài ra, sự hao mòn do ăn mòn của các bộ phận chuyển động như bơm, trục, cánh quạt, phốt… có thể hạn chế hoạt động của thiết bị. Do đó, hiệu suất trao đổi nhiệt và năng lượng cũng bị suy giảm.

Những dạng ăn mòn tháp giải nhiệt thường thấy là  ăn mòn đều, ăn mòn rỗ và ăn mòn tiếp xúc. Trong đó, ăn mòn đều là loại ăn mòn xuất hiện trên toàn bộ bề mặt kim loại.  Ăn mòn rỗ là xuất hiện chỉ ở khu vực nhỏ của kim loại, ăn mòn rỗ có thể gây xuyên thủng kim loại trong thời gian ngắn. Ăn mòn tiếp xúc xuất hiện khi hai kim loại khác nhau tiếp xúc nhau, kim loại hoạt động nhiều hơn sẽ bị ăn mòn nhanh chóng hơn.
 

Biện pháp kiểm soát sự ăn mòn hệ thống giải nhiệt dựa trên các cơ chế sau:
Tạo kết tủa: sử dụng chất ức chế phản ứng với ion hóa trị II để tạo một lớp màng bảo vệ trên bề mặt kim loại.
Thụ động hóa: Chất ức chế sẽ tạo một lớp màng Oxit để bảo vệ bề mặt kim loại chống ăn mòn.
Hấp thụ: Chất ức chế dễ hấp thụ trên bề mặt kim loại
Loại bỏ: Loại bỏ các tác nhân gây ăn mòn hệ thống.

Ngoài các ăn mòn  thì trong hệ thống tháp giải nhiệt còn gặp một số các vấn đề khác cần quan tâm như: đóng cáu cặn,sự phát triển của sinh vật, rong rêu, tảo, sự tắc nghẽn do vi sinh vật trong những hệ thống nước làm mát ….

>> Xem thêm: Một số điều cần biết về tháp giải nhiệt vuông